Se incluyen equipos e insumos básicos, así como tecnologías emergentes con aplicaciones en la actualidad o en el futuro cercano.

Existen aspersores, goteros, difusores y otros micro-emisores de agua que son autocompensantes. Los emisores autocompensantes son aquellos que, dentro de los limites de presión fijados por el fabricante, mantienen un caudal prácticamente constante. De esta forma se consiguen caudales uniformes independientemente del numero de emisores, espaciado de emisores, longitud de la línea o elevación. Una ventaja añadida es que las variaciones de presión en los laterales por perdida de carga pueden superar el 20% y por tanto, se pueden utilizar tuberías laterales de menor diámetro que son mas baratas. Los emisores autocompensantes suelen ser mas caros que los no-compensantes, pero su uso suele estar justificado en condiciones de grandes pendientes o laterales muy largos, que ocasionan fuertes diferencias de presión entre los diferentes emisores.

Estas bombas actúan sobre el principio de la fuerza centrifuga. En ellas la energía que poseen los elementos mecánicos en rotación se transmite al agua, impulsándola y dotándola de mayor velocidad. Las que mas se utilizan en el riego son las bombas centrifugas o radiales y las bombas axiales. En las centrifugas, el agua entra por el centro de un rodete dotado de alabes y es impulsada en la dirección radial. En las axiales, el agua también entra por el centro del rodete impulsor, pero la disposición de los alabes la impulsa en la misma dirección que trae en aspiración. El rodete de las bombas es accionado por un motor eléctrico o de combustión. Existe una amplia gama de bombas, de forma que la utilización de una u otra se recomienda según las condiciones de trabajo. En riego, donde se suele trabajar con caudales altos y presiones manométricas bajas, es frecuente la utilización de bombas axiales. Cuando se necesitan caudales bajos y presiones manométricas altas, se recomienda el uso de bombas centrifugas. Cuando el caudal necesario es muy variable o se pretende disminuir el riesgo de falta de servicio por avería de una bomba, suelen disponerse bombas en paralelo. Cuando se pretende dotar a la instalación de mayor presión (porque se pasa de un sistema de riego localizado a otro de aspersión, por ejemplo), o se requiera una altura manométrica muy grande, suelen disponerse varias bombas en serie.

Los bubblers son emisores de agua a baja presión diseñados para inundar de forma localizada pequeñas superficies, donde el agua fluye lentamente. El caudal varia entre 110 y 250 litros por hora a presiones de trabajo entre 1,0 y 3,0 bar. El cabezal del bubbler se coloca sobre un tutor de plástico para elevarlo sobre el nivel del suelo, y de el salen pequeños tubos de PE flexible de entre 7 y 9 mm de diámetro y 80 cm de longitud. Los pequeños tubos se colocan en el surco del árbol, uno o dos por árbol. Se necesita controlar el agua del surco con frecuencia ya que a menudo el volumen de agua que se emite supera la tasa de infiltración del suelo.

Debe hacerse una distinción entre los contadores volumétricos que miden el volumen total acumulado y los medidores de caudal instantáneo. Los contadores volumétricos miden el volumen total, sin considerar el tiempo. Por tanto, su lectura da información sobre el volumen de agua que ha pasado a través de ellos en un periodo de tiempo, desde la ultima lectura o desde la ultima vez que se puso a cero. El tipo mas común utilizado en riego es el de turbina o tipo Woltmann. Se basa en el giro de una rueda de paletas insertada en la tubería o en una derivación de esta. Cada giro de las paletas provocado por el paso de agua implica un volumen determinado que se registra en una escala de dígitos mediante un mecanismo reductor. Existen varios diseños en el mercado, compactos o desmontables, a menudo con el cuerpo metálico, en tamaños de hasta 2 pulgadas y con acoples de rosca.

Son tuberías de escaso espesor en las cuales se han inserido en el proceso de fabricación circuitos laberínticos impresos por los que discurre el agua. Dichos emisores se colocan a intervalos fijos: 10, 20, 30 o 45 cm, o cualquier otra distancia interesante desde el punto de vista comercial para el fabricante. Estas cintas funcionan a presiones mas bajas que las de los goteros para el mismo caudal (entre 0,4 y 1,0 l/h a 0,6-1,0 bar). Son laterales integrados que presentan una uniformidad de aplicación muy alta. Las cintas están fabricadas con PEBD u otros tipos de PE flexible en diámetros variables de 12 a 20 mm y en distintos espesores (0,10 a 1,25 mm). Gracias al sistema de autofiltrado incorporado dentro del tubo, son menos susceptibles a la obstrucción mecánica y biológica que los goteros convencionales. Su funcionamiento por tanto es similar al de un gotero integrado, aunque presenta la ventaja de un coste mas reducido y un funcionamiento a una presión mas baja, su duración suele ser menor.

Medir la humedad del suelo es difícil, principalmente por su variabilidad según el tipo de suelos, la calibración de los censores, el área de influencia de los censores y la extrapolación de esta medida para el manejo agronómico del cultivo. Básicamente existen dos parámetros de interés: (i) la humedad volumétrica porque representa el porcentaje de volumen de suelo ocupado por agua (es una medida útil en la programación del riego ya que informa sobre el volumen que se necesita para llenar la esponja) y (ii) el potencial del agua que representa la tensión con que el agua es retenida por el suelo (la fuerza que han de hacer las plantas para extraer la humedad del suelo). Actualmente existen varios métodos para estas medidas. A continuación se presenta un dispositivo basado en la tecnología Time Domain Reflectometry (TDR). En ellos una onda electromagnética viaja de una barra a otra; el tiempo que consume en completar el recorrido, con frecuencia expresado en milisegundos, se expresa en porcentaje volumétrico de agua mediante una ecuación de calibración proveniente de la fabrica o generada en el lugar de la medición. Para ello se toma en cuenta la Constante Dieléctrica del Suelo, que depende de su humedad y contenido salino (FAO, 2003. Modificado por el autor).

Estas válvulas de accionamiento automático son esenciales en los automatismos. Abren, cierran o gradúan el paso de agua por medio de un pistón o diafragma, respondiendo a una señal enviada por un elemento de control (dispositivo electro-magnético llamado solenoide). Cuando las válvulas son de un diámetro muy pequeño (inferior a ¾ de pulgada), es el mismo solenoide el que suele cerrar el paso de agua en la tubería. En diámetros superiores, la válvula solenoide abre o cierra el paso de agua en un circuito secundario que envía la señal de presión a la válvula principal. Suelen fabricarse en muy distintos tipos de acoples para adaptarse a las necesidades de la red, de globo, rectas, en T, etc., siendo los diámetros comerciales de 1 a 16 pulgadas y presiones de trabajo de hasta 10 a 14 bar.

Son unos sencillos dispositivos, con un Venturi (dispositivo hidráulico o neumático que genera una succión como consecuencia de la diferencia de presiones causada por cambios en la velocidad del fluido) al que se conecta un tubo que termina en el deposito de la solución fertilizante. El Venturi provoca un aumento de la velocidad del agua, lo que origina una succión que introduce la solución fertilizante en la red. El deposito de fertilizante no soporta presiones y el dispositivo es sencillo, por lo que su precio es bajo y resulta duradero y fácil de mantener. El inconveniente principal es que origina grandes perdidas de carga, aproximadamente 1,0 bar. Los inyectores son de plástico, en tamaños desde ¾ hasta 2 pulgadas y con velocidades de inyección que varían entre 40 y 2000 litros por hora.

La válvula de pulso es utilizada en el método de riego por pulsos. Existen dos tipos principales de válvulas de pulso: La válvula inflable en la cual una vesícula inflabe instalada a cada lado de la te se infla para bloquear el flujo y se desinfla para permitirlo. Las vesículas se inflan gracias a la presión del agua en el conducto principal o mediante aire comprimido. La válvula mecánica es una válvula de mariposa que puede estar sobre la línea principal (mariposa simple) o en cada una de las dos derivaciones de la te (mariposa doble). Estas válvulas pueden ser accionadas eléctricamente (foto), con baterías o fotoceldas solares, aire comprimido o presión hídrica.